Demander aux arbres de résoudre une conspiration romaine (vidéo) By Jack35

Demander aux arbres de résoudre une conspiration romaine (vidéo)

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Les cernes des arbres suggèrent que la sécheresse a joué un rôle dans le déclin de la Bretagne romaine…

La Bretagne romaine sombra dans le chaos au printemps 367 apr. J.-C. : les Pictes rivaux attaquèrent par terre et par mer, tandis que les Écossais débarquaient par l’ouest et les Saxons par le sud. L’anarchie s’ensuivit, un événement désormais connu sous le nom de « Conspiration barbare » : les envahisseurs capturèrent et assassinèrent des commandants de haut rang, et certains soldats romains pourraient même s’y être joints.

Cet événement est considéré comme un tournant dans l’abandon de la Bretagne romaine.
Les historiens ont émis des hypothèses sur certaines des causes potentielles de cette rébellion, comme l’affaiblissement du contrôle de l’Empire romain d’Occident sur la région et ses difficultés financières croissantes. Mais ces circonstances n’expliquent pas entièrement la brutalité avec laquelle la Bretagne romaine tomba aux mains de ses ennemis, et les rares documents écrits de l’époque n’offrent pas d’explications solides. Pour obtenir des réponses plus claires, les chercheurs interrogent les arbres.

Citation :

« La Conspiration barbare est un événement emblématique dont la date est claire, où nous savons ce qui s’est passé, mais pas pourquoi », explique Ulf Büntgen, géographe et écologiste à l’Université de Cambridge.

Büntgen et ses collègues ont décidé d’examiner les données des cernes des arbres, provenant de chênes vivants et morts, et ont découvert que ces données suggéraient que trois étés de sécheresse brutale avaient précédé la Conspiration barbare. Les années sèches produisent des cernes plus fins que les années humides. Pour reconstituer des détails importants de la Conspiration barbare, les auteurs ont consulté les archives du soldat et historien grec et romain Ammien Marcellin. L’analyse de l’équipe suggère que les sécheresses récurrentes pourraient avoir entraîné de mauvaises récoltes et des pénuries alimentaires, sources d’instabilité et de violence. Ces résultats ont été présentés dans un article publié dans la revue Climatic Change .

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« Nous ne voulons pas dire que le climat a causé la chute de l’Empire romain, c’est trop facile à dire. »

Ces dernières décennies, les scientifiques ont de plus en plus fusionné les données issues de sources environnementales, notamment les cernes des arbres et les carottes de glace, avec les sources écrites existantes afin de mieux comprendre le rôle du climat dans les conflits, notamment ceux qui opposent le peuple maya et la Corée antique . Les chercheurs ont étudié ces liens potentiels à travers l’histoire et dans le monde entier, mais cette nouvelle étude offre l’un des aperçus les plus détaillés de l’Antiquité.

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« Cette étude reflète véritablement l’évolution du domaine, où nous obtenons des données climatiques à très haute résolution et les associons à des modèles du fonctionnement de ces sociétés. Je pense que c’est l’une des analyses les plus pointues que nous ayons à un moment précis », explique Kyle Harper, historien romain à l’Université d’Oklahoma, qui n’a pas participé à la recherche. « La fin du IVe et le milieu du Ve siècle constituent une période cruciale pour l’histoire humaine, et certainement pour l’histoire romaine. »

Après avoir comparé les cernes des arbres aux récits de la Conspiration barbare, Büntgen et son équipe ont élargi leur analyse à l’ensemble de l’Empire romain. Ils ont obtenu des résultats similaires pour 106 batailles menées entre 350 et 376 après J.-C., dont un nombre statistiquement significatif s’est déroulé après des étés chauds et secs. Cependant, selon Büntgen, ces révélations sur les arbres ont leurs limites. Si les informations recueillies à partir des cernes sont plus objectives que les récits écrits, elles ne peuvent fournir qu’un aperçu par an, limité à la saison de croissance, au printemps et en été. Cela donne une image « brisée » des températures d’une année donnée, au lieu de mettre en évidence les variations saisonnières, explique Harper. Büntgen souligne que la météo n’est qu’une pièce du puzzle. Il se garde bien d’attribuer la Conspiration barbare et les autres querelles romaines uniquement à la sécheresse.

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« Nous ne voulons pas affirmer que le climat a causé la chute de l’Empire romain, c’est trop facile à dire », dit-il, « mais nous ne voulons pas non plus exclure les facteurs environnementaux. »

D’un autre côté, le climat pourrait également avoir permis à l’Empire romain de s’imposer. Harper et d’autres historiens affirment que le temps exceptionnellement chaud, humide et stable des siècles précédents a contribué à l’essor de l’Empire romain. Certains affirment que cette période de stabilité climatique favorable, connue sous le nom d’ optimum climatique romain , qui aurait duré entre 550 av. J.-C. et 350 apr. J.-C. (les estimations varient considérablement), a permis à l’empire d’exceller dans l’agriculture, de bâtir une économie florissante et de s’agrandir. Dans ses travaux futurs, Harper espère que les équipes de recherche tenteront d’identifier d’autres facteurs, outre la pénurie alimentaire, qui peuvent conduire à des conflits, et comment certaines sociétés restent résilientes face aux changements climatiques.

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« Pourquoi, dans certains cas, le stress climatique et la sécheresse semblent-ils provoquer des conflits ou d’autres crises sociales, et pourquoi, dans d’autres cas, non ? » demande-t-il.

Alors que le changement climatique s’intensifie, des études examinent également les liens modernes entre météo et conflits. Et même si nous ne vivons plus à l’époque de l’Empire romain, nous pouvons néanmoins tirer des leçons du réchauffement climatique.

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« Il est important de connaître ce passé, qui nous rappelle que le défi environnemental est une caractéristique fondamentale du destin des sociétés humaines – et il le sera certainement pour nous », déclare Harper.

(Sous-titres en français disponibles)

Source : [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien] & Nautilus